Понад 250 років Центральна Європа бореться з однією проблемою. 160 років тому спалахнуло повстання, під час якого поляки, українці, литовці та білоруси виступили разом проти деспотизму російського царя та російського імперіалізму. Сьогодні ці народи об'єднуються, щоби підтримати Україну.

Я живу у Варшаві, столиці Польщі, розташованій за 150 км від Бреста, міста, що знаходиться на кордоні з Білоруссю, яка зараз перебуває під чоботом Путіна.

Протягом 250 років росіяни проходили маршрутом Брест-Варшава кожні кілька десятків років, маршируючи на Варшаву з імперською каральною експедицією, щоразу з метою знищити Польщу "раз і назавжди", стерти поляків з лиця землі. Сценарій завжди був той самий: вони прибували на кінних возах або, у XX столітті, на танках, щоб палити, вбивати і ґвалтувати. Вони вбивали польську інтелігенцію, депортуючи решту до Сибіру або у вапняні ями в Катині, Старобільську та Осташкові. Вони забирали дітей, машини та все, що могли забрати.

Дивно, що Польща змогла відновитися після кожного з дюжини імперіалістичних набігів зі сходу; що поляки змогли відбудувати країну, демографію, освіту, культуру і навіть свою нашу мову після того, як це було навмисно зруйновано.

Імперські походи, які Росія вчиняла проти моєї країни протягом останніх 250 років, зазвичай супроводжувалися угодою з Німеччиною. Чотири рази росіяни та німці ділили Польщу між собою. Вони розділили мою країну і правили її територіями протягом довгих ста двадцяти трьох років з 1795 по 1918 рік. 1939 року, перед початком Другої світової війни, Гітлер і Сталін підписали договір, знову поділивши Польщу між собою. Росіяни зупинили наступ на Берлін, щоб німці могли спокійно вирізати учасників Варшавського повстання, що залишилися живими, і перетворити мою столицю на пил. Мало хто знає, що весь, нині чудовий центр Варшави, включаючи Старе місто та Королівський замок, після війни довелося відбудовувати наново. І росіяни чекали, доки німці зрівняють його із землею.

Ці 150 кілометрів, що відокремлюють Варшаву від путінської Білорусі, змушують вібрувати в повітрі певне питання, схоже на те, яке ставили і мої прадіди і діди: боротися і чинити опір імперіалізму чи здатися, віддати свою землю, погодитися на вбивства та зґвалтування та сформувати якесь співробітництво – як між 1945 та 1989 роками, коли Польща, будучи частиною радянського блоку, була змушена віддати свої багатства Радянській Росії – яке дозволило б зробити гарний бізнес в обмін на приниження? Збунтуватися і високо підняти голову, захистити себе та повстати – чи здатися?

Подібні питання протягом останніх 250 років ставили не лише поляки, а й литовці, латиші, естонці, білоруси, українці, чехи та інші народи. 160 років тому, у січні 1863 року, спалахнуло одне з численних повстань. Поляки, українці, литовці та білоруси билися проти Росії пліч-о-пліч, і не вперше. Після півтора року боїв, які забрали тисячі життів, росіяни заслали живих повстанців до Сибіру. Проте, за цим повстанням пішли інші. Такою є доля наших країн.

Ерик Містевіч

Текст опубліковано спільно з польським щомісячником „Wszystko co Najważniejsze” в історичному проекті з Інститутом Національної Пам'яті та Польською Національною Фундацією.